【回顧録】彼らの旅は、終わってしまったのか

ナミビアでのことだった。

首都ウィントフックを出発し、スワコップムンドヘとつづく道を走っていた。平原の中をはてしなく続く直線道路だった。

>とことこ走っていると、うしろからＨＯＮＤＡ　アフリカツインが追い越してきた。追い越しざまに、ドライバーは手を振る。し～がるもそれに応える。つづいてＹＡＭＡＨＡ　ＸＴ６００が、し～がるを抜かしてきた。アフリカツインの仲間と思われる。手を振って追い越していく。し～がるも手を振って、これに応えた。



悪夢が起きたのは、次の瞬間だった。



ＸＴ６００のドライバーは、し～がるの方に意識が向いており、前方で減速していたアフリカツインに気づくのが遅れたのだろう。し～がるを追い越した直後、ＸＴ６００は、目前のアフリカツインを避けきれず、サイドケース同士が接触！サイドケースはバイクからもげて、頭上高くに舞いあがった。噴水のごとく、中身が中に舞う。

アフリカツインはかろうじて体勢を立て直し、道路右側で緊急停車。しかし、ＸＴ６００はコントロールを失ったまま、道路左の平原へ飛び出し、転倒。


し～がるもあわてて緊急停止。バイクを止め、急いで駆け寄る。ＸＴ６００のドライバーは道路左脇の茂みに倒れていた。意識はあるようだ。よし、心配蘇生の必要なし。
道路に出て上下線の車に手を振り、停止してもらう。道路一面に散乱したバイクの破損部品や荷物が、理由を説明する手間を省いてくれた。二重事故を避けるため、ファザードをつけてもらい、救急車も呼んでもらった。


救急車は１３０ｋｍは離れた、スワコップムンドからこっちへ向かってくる。とても、５分や１０分で来られる距離ではない。事故者の意識があるのが、せめてもの救いか。１月のナミビアは夏。日差しが強い。倒れて動けないでいるＸＴ６００のドライバーに、サバイバル・シートをかけてやる。あのキャンプ用品屋で売っている、ポケットティッシュくらいのサイズの、銀色のシートだ。

事故発生から一時間は経ったろうか。地平線にやっと救急車が見えてきた。ドクター？を乗せた車も一緒に走ってきた。到着するや否や、速やかに救護が行われる。アフリカツインの彼には、し～がるの名前と連絡先のメモを渡した。救急車が病院へ向け、再び出発していった。アフリカツインもあとについて、地平線へ消えていった。

やがて、パトカーや事故車を積んだピックアップも去り、救援してくれた通りがかりの車も、つぎつぎと去っていった。最後、し～がるだけが平原の真ん中の一本道に取り残されていた。


彼らの旅は、これで終わってしまったのだろうか。し～がるのせいだったのだろうか。路面に刻まれたＸＴ６００の爪あと見ながら、しばらく途方にくれていた。

現場の写真。アスファルトにＸＴ６００のあとが・・・

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